狭叶求米草（Spartina alterniflora）是一种盐沼植物，原产于北美，但已经被引入到其他地区，特别是中国的沿海地区。它具有一些显著的生态功能和用途：

1. 防风固沙

狭叶求米草根系发达，能够在沿海盐沼和湿地区域快速扩展，形成密集的草丛。这种根系有助于固定土壤，减少风蚀和水土流失，从而保护海岸线免受风暴、潮汐的侵蚀。它在防止海岸侵蚀和提升土地稳定性方面的作用尤其显著。

2. 改良盐沼生态系统

狭叶求米草可以通过其强大的耐盐性在盐沼和其他高盐度的环境中存活和繁殖，它不仅为鸟类、鱼类、甲壳类等提供了栖息和繁殖的场所，还可以帮助恢复退化的湿地生态系统。其植被密集，能够有效促进湿地的形成，并为当地生物提供生境。

3. 碳汇功能

湿地植物（如狭叶求米草）通过光合作用吸收二氧化碳，具有碳汇功能。湿地系统通常储存大量的有机碳，因此求米草在湿地的广泛分布有助于缓解全球气候变化，通过其生物量的积累来吸收和存储二氧化碳。

4. 生物修复和污水处理

狭叶求米草能够吸收并降解一些污染物，如重金属、氮和磷等有害物质。因此，它被用于湿地修复和水质改善中，特别是在利用湿地来处理城市污水和农业径流方面有应用潜力。

5. 负面影响及争议

虽然狭叶求米草有显著的生态功能，但在一些地区，特别是它被引入的地区（如中国东部沿海），它被视为一种入侵物种。由于其强大的扩展能力，它往往会排挤原生植物物种，改变当地的生态平衡，并对渔业、养殖业造成负面影响。因此，对狭叶求米草的生态管理和控制是关键问题。

总的来说，狭叶求米草在防护海岸、湿地修复和碳储存等方面具有重要的生态功能，但它的引入和扩散也需要谨慎管理，以避免生态系统失衡。