蔡少卿教授在中国社会史研究领域的重要贡献主要体现在以下几个方面：
秘密社会史研究：蔡少卿先生是中国秘密社会史研究领域的权威，长期从事中国秘密社会史研究，并被认为是该领域的专家。他的研究推动了对哥老会等秘密社会组织的深入理解，为理解中国历史上的社会结构和动态提供了重要视角[1]。
基于档案资料的研究新方向：1964年，蔡少卿发表了《关于天地会的起源问题》一文，开启了基于档案资料研究中国秘密社会史的新方向，对后来的研究产生了深远影响[5]。
学科建立和繁荣的贡献：蔡少卿先生在中国秘密社会史领域的深厚造诣为这门学科的建立和繁荣奠定了基础，他的工作不仅推动了学科发展，也培养了一批后续的研究者[6]。
对“三农”问题的研究：蔡少卿教授的研究还涉及到历史上农民尤其是秘密社会的反抗问题，对正确认识、处理当今社会反抗倾向具有重要的借鉴作用和参考价值，特别是在“三农”问题上[3]。
土匪问题研究：蔡少卿先生对土匪问题的研究在当代中国史学研究中占有重要地位，他的工作帮助人们理解土匪的文化内涵及其与民主革命的关系[12]。
中国近代会党史研究：蔡少卿教授的《中国近代会党史研究》和《中国秘密社会》等著作，为研究中国近代会党史提供了宝贵的资料和深刻的见解[14]。
蔡少卿教授的这些贡献不仅丰富了中国社会史的研究内容，也为理解中国历史提供了新的视角和深刻的洞见。他的工作在中国乃至国际学术界都得到了广泛的认可和尊重。