熙河路的设立是在北宋熙宁五年（1072年）由宋神宗主持，主要目的是为了加强对西北地区的控制，特别是河湟（今甘肃一带）区域。在设立时，熙河路管辖了熙州、河州、洮州、岷州以及通远军等地，相当于今甘肃省的部分区域【6】【8】。
其战略意义主要有几个方面：
军事防御：熙河路地处北宋与西夏、吐蕃接壤的西北边疆地区，属于军事防御的前沿。通过设立这一行政区，北宋加强了对河湟地区的控制，有效隔离了西夏与吐蕃的联系，避免了这两个势力在此地的合作对北宋边境造成威胁【6】【9】。
拓展疆域：熙河开边是北宋少有的一次成功的边疆扩展行动，通过熙河路的设立，宋军收复了多州，拓展了约两千里的领土，并安抚了大量羌族和吐蕃部族，使得这些地区成为北宋的一部分【7】。
经济发展与文化传播：这一地区虽然地理位置偏远，但拥有丰富的土地资源。熙河路的设立在一定程度上也促进了当地经济的发展，有利于文化和经济的交流，尤其是与丝绸之路沿线的西域地区的联系得以加强【7】【8】。
然而，尽管熙河开边和熙河路的设立带来了短期的战略利益，后期因边疆维护成本高昂，宋朝也因此面临了财政压力，甚至被认为得不偿失【9】。