超长基线干涉(Very Long Baseline Interferometry,简称VLBI)是一种射电天文学中的技术,它允许多个射电望远镜分布在广阔的地理范围内协同工作,通过干涉测量技术来提高观测的分辨率。VLBI通过将不同地点的望远镜接收到的信号进行相关处理,从而实现极高的角分辨率,理论上可以达到地球尺寸与观测波长之比的分辨率。
与传统干涉技术的主要区别在于:
基线长度:VLBI的基线长度可以达到数千公里,甚至覆盖全球范围,而传统干涉仪的基线长度通常较短。
观测波长:VLBI通常在厘米到毫米波段工作,而传统干涉仪可能在更长的波长上工作。
数据处理:VLBI需要复杂的数据处理技术来处理和分析来自不同望远镜的数据,因为信号需要在时间上精确对齐,并且考虑到地球自转和大气延迟的影响。
应用领域:VLBI在天体物理研究中有广泛的应用,如测量天体的精确位置、监测天体的微小运动、研究宇宙的几何结构等,而传统干涉技术可能更多用于地面通信和雷达系统。
技术挑战:VLBI面临的技术挑战更大,包括信号的精确同步、大气和地球自转的影响校正、以及数据处理的复杂性。
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