《三国演义》电视剧在中国大陆首播时收视率能达到47%的原因可以归结于以下几点：
文化共鸣：《三国演义》是中国古典四大名著之一，深受广大观众喜爱。其故事内容和人物形象深入人心，具有强烈的文化共鸣和历史认同感。
高质量制作：该剧由中央电视台制作，制作水平高，忠实于原著，演员表演精湛，场景和服装还原度高，这些都使得剧集质量上乘，吸引了大量观众。
宣传推广：作为中央电视台的重点剧目，宣传力度大，观众期待值高，形成了良好的口碑效应。
播出时段：该剧在黄金时段播出，是观众收视习惯集中的时段，因此收视率自然较高。
缺乏竞争对手：在当时，高质量的电视剧相对较少，竞争对手不多，使得《三国演义》能够独占鳌头。
社会背景：90年代中国正处于改革开放初期，文化娱乐生活相对单一，高质量的电视剧能够迅速吸引大众的注意力。
以上因素综合作用，使得《三国演义》在中国大陆首播时的收视率达到了惊人的47%。这一成就不仅体现了该剧的艺术魅力，也反映了当时中国社会文化生活的一些特点。