中华人民共和国在短时间内成为世界第二大经济体主要得益于以下几个因素：
改革开放政策：自1978年开始实施的改革开放政策，使中国成功地从计划经济转型为市场经济，极大地促进了经济的快速增长。中国改革论坛提到，中国在1978—2018年间实现了年均9.4%的GDP增长率和年均14.8%的贸易增长率。
经济结构的深刻变化：中国从一个落后的农业国演进为世界第一制造业大国，经济结构发生了深刻的变化。求是指出，中国经济总量相继超越多个国家，2010年起稳居世界第二大经济体。
高速增长：中国实现了史无前例的高速增长，使经济发展水平在40年中实现了奇迹般的赶超。清华大学提到，中国从1949年人均GDP极低的国家发展成为世界第二大经济体。
全球经济格局的变化：中国成为世界第二大经济体是全球经济格局深刻调整的核心。WTO/FTA咨询网强调，中国在2010年成为世界第二大经济体，2013年成为全球最大货物贸易国。
对外贸易和投资的扩大：中国积极扩大对外贸易和吸引外资，成为全球重要的贸易和投资伙伴。新华网提到，中国不仅是全球第二大经济体，而且是许多国家的重要贸易和投资伙伴。
这些因素共同作用，推动了中国经济的快速增长，并在短时间内成为世界第二大经济体。