启蒙时代的思想家普遍对中世纪持有负面看法，将其视为“黑暗时代”。他们认为中世纪是理性和知识受到压制的时期，与启蒙时代推崇的理性、科学和进步形成鲜明对比。以下是一些具体的观点和信息：
理性与宗教的对立：启蒙时代的作家如伊曼努尔·康德和伏尔泰指责中世纪是一个受宗教操控的时期，与理性思想相对立[1]。他们认为中世纪是与“理性时代”对立的“信仰时代”[1]。
自我演绎和自我设定：启蒙思想家的中世纪观是一种自我演绎和自我设定，他们做出的“黑暗时代”的定论是以自身的光明为前提的[3]。
宗教蒙昧主义的批判：伏尔泰在《风俗论》中对中世纪的野蛮和宗教蒙昧主义进行了批判，是最具代表性的观点之一[4]。
启蒙运动的目标：启蒙思想家认为过去的时代在天主教会和世俗封建主的统治下是迷信和无知的黑暗时代，而启蒙运动就是要从黑暗进入光明[8]。
“黑暗时代”的污名化：“黑暗时代”的污名是一场持续了四五百年的行动，不是一两个人，几乎是从但丁一直到伏尔泰数百年间的大文人的共谋，大家都在添砖加瓦[14]。
综上所述，启蒙时代的思想家将中世纪视为一个理性和知识受到压制、宗教和迷信盛行的“黑暗时代”，他们通过批评中世纪来强调启蒙运动的重要性和进步性。这些观点在很大程度上塑造了我们对中世纪的传统看法，尽管现代历史学界对“黑暗时代”这一标签持有更加复杂和多元的看法。