钱德拉塞卡极限是一个天体物理学中的重要概念,它以印度裔美籍天体物理学家苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡的名字命名。这个极限定义了白矮星在自身引力作用下坍缩前可以拥有的最大质量,大约是1.4倍太阳质量。钱德拉塞卡极限的重要性在于它决定了恒星演化的最终阶段。当一个恒星的核心质量超过这个极限时,它将无法通过电子简并压力来支撑自身,从而无法成为稳定的白矮星,而会继续坍塌,可能变成中子星或黑洞。
这个极限的发现对于理解恒星的生命周期和宇宙中致密天体的形成具有重大意义。它揭示了恒星演化的复杂性,并为研究者提供了一个判断恒星最终命运的重要工具。钱德拉塞卡极限的提出和确认,也体现了科学探索中对未知领域的勇敢挑战和对真理的不懈追求。
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这个概念不仅在天文学领域内具有划时代的意义,也对物理学中的粒子物理和量子力学等领域产生了深远的影响。钱德拉塞卡本人也因其在该领域的贡献而获得了1983年的诺贝尔物理学奖。