“锈带”地区的经济衰退对当地居民的生活产生了深远的影响，具体包括：
就业机会减少：随着工厂关闭和工业转移，大量工人失业，导致就业机会减少。例如，文章《走访锈带：美国大选的反直觉认知与不被看见的人 - 虎嗅》提到了美国锈带地区的经济变迁和政治现状，真实呈现了锈带地区居民的生活和思想[1]。
经济困境：许多居民面临经济困境，生活水平下降。文章《E158｜走访锈带：美国大选的反直觉认知与不被看见的人 - 硅谷101》指出，尽管一些工厂重新开业或扩展，但锈带地区的经济困境并未得到根本性解决[4]。
社会问题增加：经济衰退导致犯罪率上升、家庭破裂、心理健康问题增多等社会问题。文章《底特律和新奥尔良：衰退的城市，荒漠的美学 - 澎湃新闻》提到了后工业化城市如底特律在二战后经历了长期的城市衰退，曾经的美国第四大城市在持续的人口流失和经济衰退中[6]。
政治态度变化：经济困境和生活不满导致当地居民的政治态度发生变化，如对特朗普政策的支持。文章《[PDF] 特朗普时代的美国媒体》提到必须关注那些位于美国中西部“锈带”的“沉默的大多数”，从而更加全面和准确地了解美国政治和社会生态[11]。
城市收缩和人口流失：经济衰退导致城市收缩和人口流失，居民寻求更好的生活和工作机会而离开。文章《新自由主义的危机与都市治理——从全球到地方》提到经济部门的城市无法在现有的国际竞争环境中占有一席之地，因而导致了城市或区域的收缩现象，例如美国的“锈带”[9]。
教育和技能培训需求增加：随着工业结构的变化，对教育和技能培训的需求增加，以适应新的就业市场。文章《[PDF] 历史社会学视角下的东北工业单位制社会的变迁》提到东北被一些研究者称为“中国锈带”，遭遇过大规模失业问题，又缺少后继发展动力[5]。
这些影响表明，“锈带”地区的经济衰退对当地居民的生活产生了广泛而深刻的影响，涉及经济、社会、政治等多个方面。