葡萄牙在埃塞俄比亚历史上扮演的角色主要体现在16世纪的外交和宗教交流上。根据搜索结果中的信息：
外交关系：14到15世纪，阿比西尼亚（埃塞俄比亚的旧称）与葡萄牙的关系较为密切。里斯本宫廷同设立在冈达尔城的阿比西尼亚朝廷建立了外交关系，并派遣了大使[1]。这表明葡萄牙是当时与埃塞俄比亚建立正式外交联系的欧洲国家之一。
宗教联系：尽管葡萄牙人在16世纪来到埃塞俄比亚，传教士也随之到来，试图传播天主教。然而，埃塞俄比亚保持了其传统的宗教信仰，即埃塞俄比亚正教，这是基督教的一个东方教派[2]。
探索与发现：葡萄牙航海家佩罗·达·科维良受葡萄牙国王委派去发现肉桂产地，以及通往埃塞俄比亚的陆上通路。他的航海活动对后来的欧洲对非洲的了解和探索有着重要影响[3]。
综上所述，葡萄牙在埃塞俄比亚历史上主要扮演了外交和宗教交流的角色，尽管其影响并未导致埃塞俄比亚宗教信仰的改变，但无疑加深了两国之间的联系，并为后来的欧洲对非洲的探索和了解奠定了基础。
[1] 埃塞俄比亚帝国_百度百科 [2] 发现埃塞俄比亚: 宗教 - Petit futé旅行指南- 在线旅行指南 [3] 地理大发现第16篇：科维良为葡萄牙立下汗马功劳却被困埃塞俄比亚