在中国历史上，“皇权不下县”的说法主要源于以下几个原因：
行政体制限制：自秦朝开始实行郡县制后，县成为最基层的行政单位。由于古代交通和通讯手段有限，中央政权很难将权力直接延伸到县级以下的乡村地区。搜狐
经济均衡：小农经济的经济剩余有限，国家不可能对所有官员提供报酬，只能对部分官员提供报酬，导致皇权难以深入到县以下的基层。抖音
地方自治：在县以下，乡村治理主要依靠宗族、乡绅等地方势力，他们掌握着实际的控制权，而皇帝的权力对他们来说既高贵又遥远。腾讯新闻
官员选拔成本：由于国土辽阔和经济发展较慢，朝廷的财务有限，供养的官员也有限，如果县以下还需要委派各级官员，那么选拔成本将数倍增高。网易
政治影响延伸：中央专制集权统治以“县政”为依托，将其政治影响延伸至乡村社会的每一个角落，但实际上是通过乡官系统和保甲系统来实现的。社会学视野网
综上所述，“皇权不下县”的说法揭示了中国古代政治权力结构的特点，即中央集权与地方自治相结合的治理模式。