切伦科夫辐射是一种物理现象，当带电粒子以超过介质中光速的速度穿过透明介质时产生。这种辐射是由苏联物理学家帕维尔·切伦科夫在1934年发现的，他因此获得了1958年的诺贝尔物理学奖。
产生切伦科夫辐射的机理可以这样解释：当一个带电粒子以超过介质中光速的速度穿过介质时，它会扰动介质中的电子。这些扰动的电子在恢复到平衡状态时，会发出电磁辐射。这种辐射是偏振的，并且具有特定的光谱特性，这取决于穿过介质的带电粒子的速度和介质的性质。
切伦科夫辐射在多个领域都有应用，包括核反应堆监测、粒子物理实验、医学成像（如正电子发射断层扫描，PET）等。在核反应堆中，切伦科夫辐射可以用来监测中子的产生，因为中子与反应堆材料相互作用时会产生高速电子，这些电子产生切伦科夫光。在粒子物理实验中，切伦科夫探测器被用来识别和测量高能带电粒子。在医学成像中，切伦科夫辐射有助于检测放射性药物在体内的分布，从而帮助诊断疾病。