《剑桥中国史》将中国历史划分为不同的时期，每个时期对应不同的卷册。具体划分如下：
- 古代中国：包括了中国先秦时代的主要领域和研究动态，内容翔实，将传世文献资料和考古文物资料互为补充。
- 隋唐时期：《剑桥中国史》第3卷，论述隋唐时期的王朝历史，从隋朝灭陈（589年）起至唐之灭亡（906年）。
- 宋史：《剑桥中国史》中也有专门关于宋史的研究，覆盖960-1279年的历史时期。
- 清代前中期：《剑桥中国史》第9卷，叙述自1616—1800年的清代历史，包括政治、经济、军事、外交、文化等各个方面。
- 晚清时期：《剑桥中国史》第10卷和第11卷，叙述自清代道光年间至辛亥革命时期的中国历史，即1800-1911年。
- 中华民国时期：《剑桥中国史1912-1949年下卷》叙述1912-1949年的中国历史，内容涉及国际关系、共产主义运动、国民党政权、中日战争等。
- 中华人民共和国时期：《剑桥中国史》中也包括了关于中华人民共和国历史的叙述。
以上划分体现了《剑桥中国史》对中国历史的细致研究和严谨态度，每卷均由研究相应时期的学者编辑，各章由各课题的专家撰写，广泛吸收各国学者的研究成果，代表了当时国外中国史研究的最高水平和最新动向。