江忠源的家族背景对他的军事生涯产生了显著影响。江忠源出生于一个世代耕读传家的家庭，他从小受到父亲的影响，不满足于仅仅在乡里耕读，而是刻苦学习，希望有所作为。这种家庭背景培养了他坚韧不拔的性格和敬业精神，为他后来的军事生涯打下了坚实的基础。
江忠源在京城结识曾国藩后，以他为道德之师，开始戒赌修身。他不但自我修炼，还影响了他的几个胞弟、族弟。三位弟弟都先后征战于江南，江忠浚升至布政使，江忠济和江忠淑也分别担任要职。这表明江忠源的家族背景不仅影响了他个人，也影响了他家族中的其他成员，使他们投身于军事，共同为国家效力。
江忠源的军事生涯开始于应对地方威胁，后来他坚决投身于规模更大的军事行动。他在蓑衣渡一战中击杀太平天国南王冯云山，因而声名鹊起。江忠源的军事才能和领导力得到了认可，成为晚清湖湘理学士人中的领袖人物。他的家族背景和个人努力共同塑造了他的军事生涯，使他成为了晚清时期的重要军事人物。