莫高窟第96窟的佛像被认为是独特的，原因如下：
规模宏大：第96窟内有一尊依山崖而塑的巨型弥勒佛像，高35.5米，是敦煌石窟中最大的塑像，在唐代时已称为“北大像”。这尊塑像在古代造像中的高度仅次于四川的乐山大佛（坐高62米）和荣县大佛（坐高36.67米）[1]。
石胎泥塑技术：该佛像为石胎泥塑，先在崖壁上凿刻成大体的石胎轮廓，然后用草泥垒塑，再用麻泥细塑，最后用色料上彩[2]。这种独特的制作工艺使得佛像更加坚固且具有独特的艺术效果。
历史地位：第96窟的“北大像”是莫高窟的标志性建筑，其宏伟壮观的形象令人印象深刻，体现了唐代佛像艺术的高超技艺和宗教文化的繁荣[3]。
文化融合：莫高窟的佛像艺术是多种文化融合的产物，包括中原文化、西域文化以及佛教文化等，这种多元文化的交融使得莫高窟的佛像具有独特的风格和内涵[4]。
保护建筑：为了保护这尊佛像，人们在佛像上盖了九层房子，因此才被称为是九层楼，这也是其独特性的一部分[5]。
综上所述，莫高窟第96窟的佛像因其巨大的规模、独特的制作工艺、历史地位、文化融合以及保护建筑而被认为是独特的。这些特点共同构成了莫高窟第96窟佛像的独特性和重要性。