唐代道教与佛教之间的辩论通常由皇帝组织，参与者为儒释道三教中最有声望和学问的“三教通人”。辩论场合选在国子监或内殿，由三省六部的高级官员参与。辩论内容涉及宗教义理、历史和神通等方面，其中“老子化胡说”是佛道辩论的焦点之一。道教认为佛教是道教的副产品，而佛教则试图证明其独立性和优越性。在历史上的14次公开辩论中，道教仅胜4次，显示出本土宗教在与外来宗教的竞争中处于劣势。这种劣势可能与帝王的偏好、宗教自身的发展和辩论技巧有关。例如，佛教在辩论中抓住机会，利用道教道士们对一些事情了解不够深刻，将他们一一击败。唐代的佛道之争不仅是宗教竞争，也是文化和思想的交锋，影响了中国宗教和哲学的发展。