大统一时期（Grand Unified Epoch）是宇宙早期的一个阶段，在这个时期，宇宙中的四种基本力——电磁力、强力、弱力和引力——可能在极高的能量下统一为单一的基本力。这个时期大约发生在宇宙大爆炸之后的10^-36秒到1秒之间。在这个阶段，物质和反物质的生成和湮灭可能受到对称性的影响，导致物质和反物质的生成比例接近1:1。
大统一时期的结束标志着宇宙冷却到足够低的温度，使得电磁力、强力和弱力开始分离，形成我们今天所知的不同的基本力。在这个转变过程中，物质和反物质的生成和湮灭可能不再受到完全的对称性控制，导致物质略多于反物质。
这种物质相对于反物质的微小过量是宇宙中物质存在的关键。如果物质和反物质完全对称，它们会在相遇时湮灭，导致宇宙中没有物质存在。然而，由于物质略多于反物质，当宇宙冷却到足够低的温度时，大部分物质和反物质相遇并湮灭，释放出能量，但仍然有一小部分物质幸存下来，形成了我们今天所观测到的星系、恒星和行星。
这个过程的具体细节仍然是物理学中的一个活跃研究领域，科学家们正在通过粒子加速器实验和宇宙观测来探索这一现象的起源和机制。尽管我们对这一过程的理解还不完全，但大统一时期的结束和物质相对于反物质的过量是宇宙中物质存在的关键因素。