波尔布特的政治生涯中，有几个关键事件直接导致了柬埔寨的悲剧：
红色高棉大屠杀：波尔布特宣称要“洗净平民”，开始大规模杀戮。自1976年起，波尔布特认为“党的躯体已经生病了”，开始了对柬埔寨共产党内部人员的大清洗，导致中央高层领导以及军队总参谋部人员被清洗[1]。
波尔布特政权的屠杀：在波尔布特的统治下，以革命名义屠杀了柬埔寨近1/4的国民，将柬埔寨变成人间地狱[2]。
内部清洗：波尔布特下令杀害计划取代他的宋成一家，引发红色高棉内讧[3]。
受中国文革影响：波尔布特曾多次前往中国接受军政培训，学习中国无产阶级专政的理论，并受到了文革的深刻影响[4]。
推翻朗诺政权：波尔布特率红色高棉游击部队打败朗诺，建立民主柬埔寨，开始了红色高棉的统治[5]。
越南入侵柬埔寨：越南入侵柬埔寨，波尔布特丧失政权，长期在局部维护统治[6]。
这些事件共同导致了柬埔寨的悲剧，造成了巨大的人员伤亡和社会动荡。波尔布特的政治生涯和红色高棉的统治给柬埔寨人民带来了深重的灾难。