乾隆皇帝对瘦西湖情有独钟的原因可以归结为以下几点：
园林美景：瘦西湖以其独特的园林景观著称，湖面时宽时窄，两岸花柳全依水，形成了一幅动人的山水画卷。乾隆皇帝对这种美景十分欣赏，每次下江南都会到瘦西湖游览。
文化氛围：瘦西湖不仅是自然风光的代表，也是文化名湖。历史上许多文人墨客，如李白、杜甫、杜牧、苏轼等，都对瘦西湖情有独钟，留下了许多赞美的诗篇。乾隆皇帝作为一位热爱文学和艺术的君主，自然也会被这种文化氛围所吸引。
盐商接待：据传，清代盐商为了接待乾隆皇帝，不惜重金营建瘦西湖，聘请园林名家设计，使其成为接待皇帝的理想之地。这种精心的准备和接待无疑也增加了乾隆皇帝对瘦西湖的喜爱。
历史遗迹：瘦西湖地区有许多与乾隆皇帝有关的历史遗迹，如他曾在此钓鱼的钓鱼台，以及他多次游览的记录。这些遗迹和故事增加了瘦西湖的历史价值，也让乾隆皇帝对这里有着特别的情感。
园林建设：为了讨好乾隆，扬州的园林建设甚至模仿了北京的风貌，如五亭桥就颇似北京的风格。这种对皇帝品味的迎合，也让乾隆皇帝对瘦西湖更加偏爱。
综上所述，瘦西湖的自然美景、文化氛围、盐商的接待、历史遗迹以及园林建设等多方面因素，共同使得乾隆皇帝对瘦西湖情有独钟。