常遇春在明初的军事行动中扮演了非常重要的角色。根据搜索结果，以下是他的关键作用：
归附朱元璋并成为前锋：常遇春在元顺帝至正十五年（1355年）归附朱元璋，并自请为前锋，力战克敌[1]。他的勇猛和军事才能得到了朱元璋的认可和重用。
攻克大都（北京）：1368年，明太祖朱元璋派徐达、常遇春攻克北京，中原王朝才重新控制了这一重要地区[4]。这一军事行动对于明朝的建立和统一中国具有重要意义。
北伐灭元之战：常遇春作为征虏副将军，与徐达一同率军25万向北开进，发起灭元之战。在夺取山东、河南后，北伐军攻占潼关，扼住元都门户，然后又取道开封，直逼元大都[5]。
军事骨干力量：明初的军事领袖徐达、常遇春等人，不仅是朱元璋的军事骨干力量，也体现了认知上的共识[7]。
综上所述，常遇春在明初的军事行动中扮演了关键角色，他的军事才能和勇猛为明朝的建立和统一中国做出了重要贡献。引用来源包括维基百科、百度百科和中国军网等[1][4][5]。