在第一次和第二次英阿战争中，英国遭遇了以下重大挫折：
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第一次英阿战争（1838-1842）：
- 英国军队在阿富汗遭遇了惨败，1.6万军民中仅有1人生还，这被称为“奇耻大辱”1。英国的入侵并使对方付出沉重代价，特别是在1841年，英军在贾拉拉巴德附近击败了阿克巴尔·汗，但随后在撤退过程中遭受了重大损失2。
- 英国殖民当局用刺刀维持暴虐统治，在城乡大肆掠夺，甚至勾引阿富汗妇女，这一点尤其令阿富汗人反感和愤怒3。
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第二次英阿战争（1878-1880）：
- 1879年9月3日，在喀布尔的英国居民皮埃尔卡瓦尼亚里爵士和他的护送人员被叛乱的阿富汗军队屠杀，开始了第二次英国-阿富汗战争4。
- 英国驻扎官署被围，英国侵略者再派大军占领喀布尔，屠杀阿富汗人民。英军的暴行更加激起阿富汗人民的无比义愤，起义遍及全国5。
这些挫折显示了英国在阿富汗战争中的失败和阿富汗人民的抵抗精神。英国的军事行动不仅未能达到预期目标，反而造成了巨大的人员和物资损失，并激起了阿富汗人民的强烈反抗。